幼年体短尾龙化石揭秘2.42亿年前海生爬行动物的食性分化

近期，由中国地质调查局武汉地质调查中心牵头，联合英国布里斯托大学与中国地质大学（武汉）组成的研究团队，共同揭示了中三叠世海生爬行动物的食性分化，相关研究成果在国际知名期刊《林奈学会动物学杂志》上发表。

食性分化是指同一物种在不同生长发育阶段，适应取食不同种类或大小的食物。这种生态策略通过减少同一物种内不同年龄个体间的资源竞争，提高种群整体生存效率，常见于现代浅海鱼类。食性分化的物种幼年体和成年体之间在下颌、牙齿等部位上往往具有形态差异。

此次研究的化石标本来自于中三叠世拉丁期的兴义动物群。该件化石标本个体极小，与祭羊山短尾龙成年体的骨骼特征基本一致，但牙齿形态显著不同，代表着该属种的幼年体。研究表明，这种生活在2.42亿年前的海洋爬行动物幼年时牙齿光滑细小，以小型鱼类或软体动物为食，成年后则发育出锋利犬齿，可捕食更大猎物。通过牙齿功能形态空间模拟，研究团队进一步证实幼体与成体分属不同取食功能群，差异程度甚至超过不同属种间的区别。这种食性分区策略有效减少了种内竞争，凸显了三叠纪海洋生态系统复苏过程中的生态复杂性，为理解三叠纪海洋生态系统演化提供了重要证据。

论文信息：

题目: Ontogenetic dietary partitioning in a Triassic sauropterygian: implications from a new juvenile specimen of Brevicaudosaurus jiyangshanensis (Reptilia: Diapsida)

作者: Qiling Liu, Long Cheng, Thomas L. Stubbs, Zichen Fang, Li Tian, Chunbo Yan, Michael J. Benton

期刊: Zoological Journal of the Linnean Society

https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlaf126

祭羊山短尾龙幼年体化石标本

祭羊山短尾龙幼年体和成年体的牙齿形态空间分化